ఇండియా-అమెరికా ఘర్షణకు ముందు న్యూయార్క్‌లో స్నేహితులు శత్రువులుగా మారారు

16 ఏళ్ల లెఫ్ట్ ఆర్మ్ స్పిన్నర్ ముంబై కోసం తన అరంగేట్రం ఫస్ట్ క్లాస్ మ్యాచ్‌లో దూరమయ్యాడు. అతను ప్రొఫెషనల్ క్రికెట్‌కు పరిచయం చేయడంలో కష్టతరంగా భావించాడు. పొట్టి వైపు పొరపాటున, అతను ఖాళీగా ఉన్న మిడ్-వికెట్ ప్రాంతంలో కొన్ని బౌండరీల కోసం కొట్టబడ్డాడు. "అగ్లీ బార్ షార్ట్ బాల్ దాలా తో ఖుద్ బాల్ లేనే జానా" [తదుపరిసారి మీరు షార్ట్ బౌలింగ్ చేస్తే, మీరే వెళ్లి బంతిని తీసుకోండి] మునుపటి సందర్భాలలో బంతిని తిరిగి పొందిన సీనియర్ ప్రో అజిత్ అగార్కర్ మిడ్ ఆన్ నుండి పొగిడాడు.

అదృష్టం కొద్దీ మళ్లీ షార్ట్ బాల్ తో తడబడి తగిన శిక్ష అనుభవించాడు. వణుకుతున్న హర్మీత్ డీప్ మిడ్ వికెట్ నుంచి బంతిని వెనక్కి తీసుకోవడానికి బయలుదేరాడు. ఒక మంచి సమారిటన్ బంతిని వెనక్కి తీసుకోవడానికి యుక్తవయస్కుడి ముందు జాగింగ్ చేసి, ఇబ్బంది నుండి అతన్ని రక్షించాడు. సుమారు 15 సంవత్సరాల తరువాత, ఆ బాల ప్రాడిజీ హర్మీత్ సింగ్ న్యూయార్క్‌లో జరిగే ప్రపంచ కప్ గేమ్‌లో ఆ మంచి సమరిటన్ రోహిత్ శర్మతో కలిసి పోటీ చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు.

ఇన్నేళ్ల తర్వాత రోహిత్‌తో ఆడడం అధివాస్తవికం. మేం ఒకే అకాడమీలో శిక్షణ పొందేవాళ్లం. అతను ఈనాటిలా యువకులతో కబుర్లు చెప్పుకునేవాడు కాదు. కానీ ఇప్పటికీ ఘనమైన మనిషి. ఇప్పుడు," హర్మీత్ అన్నాడు. ఇది భారతదేశం vs USA గేమ్‌లో ముంబై డ్రెస్సింగ్ రూమ్ యొక్క పెద్ద పునఃకలయిక, ఆడటానికి ఐదుగురు ముంబై ఆటగాళ్లు పోటీలో ఉన్నారు. హర్మీత్ మరియు రోహిత్ కాకుండా, సూర్యకుమార్ యాదవ్, సౌరభ్ నేత్రావల్కర్ మరియు శివమ్ దూబే ఉన్నారు.

"సూర్య యొక్క పరివర్తనను చూడటం నిజంగా హృదయపూర్వకంగా ఉంది. నేను అతనికి వ్యతిరేకంగా చాలా ఏజ్ గ్రూప్, డొమెస్టిక్ మరియు క్లబ్ క్రికెట్ ఆడాను. అతను నన్ను కొంచెం కొట్టాడు, కానీ అతని నంబర్‌ని నేను కొన్ని సార్లు కలిగి ఉన్నాను. మీరు చేయగలరు' అతను చాలా తెలివైనవాడు, అతను తన అరంగేట్రం గ్రీన్ వికెట్‌లో ఆడిన 70-బేసి నాక్ నాకు ఇప్పటికీ గుర్తుంది" అని హర్మీత్ జోడించారు. 2018లో ముంబై ప్రీమియర్ లీగ్ గేమ్‌లో చివరిసారిగా ద్వయం కలుసుకున్నప్పుడు హర్మీత్ అతనిని చౌకగా క్లీన్ చేసిన తర్వాత సూర్యకుమార్ చెర్రీని మరొకటి కాటు వేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడు.

"రోహిత్ శర్మను మొదటిసారి చూసినప్పుడు మేమంతా ఉక్కిరిబిక్కిరి అయ్యాం. అతను వచ్చి వేగంగా హాఫ్ సెంచరీ చేశాడు. అదంతా అతనికి చాలా తేలిక. అదే అతని గురించి నాకు మొదటి జ్ఞాపకం" అని సౌరభ్ నేత్రవల్కర్ అన్నాడు. "సూర్యతో నాకు చాలా గాఢమైన సంబంధం ఉంది. అతను భిన్నమైన వ్యక్తిత్వమని ఎప్పుడూ తెలుసు. జాతీయ u17 ఛాంపియన్‌షిప్ ఫైనల్‌లో, అతను 450-బేసి పరుగులను ఛేజింగ్‌లో పార్క్ అంతటా టోక్ చేశాడు. నైట్‌వాచ్‌మెన్‌గా ఉన్నప్పుడు డబుల్ సెంచరీతో అజేయంగా నిలిచాడు. అజేయమైన హాఫ్ సెంచరీతో అతనిని నిలబెట్టుకున్నాడు."

"ఒకసారి మేము జాతీయ u-23 నాలుగు రోజుల గేమ్ ఆడుతున్నాము. అతను కెప్టెన్ మరియు కోచ్ మమ్మల్ని మొదట ఫీల్డింగ్ చేయాలనుకున్నాడు. అతను డ్రెస్సింగ్ రూమ్‌లోకి వచ్చి టాస్ ఓడిపోయి మొదట బ్యాటింగ్ చేస్తున్నామని చెప్పాడు. మేము 600కి పైగా పరుగులు చేసాము మరియు గేమ్ గెలిచిన తర్వాత మాత్రమే అతను టాస్ ఓడిపోయాడని నమ్మి మమ్మల్ని మోసం చేశాడని తెలిసింది! (నవ్వుతూ).

మిలింద్ కుమార్, USA బ్యాటర్ మరియు ఒకప్పుడు రిషబ్ పంత్ యొక్క ఢిల్లీ సహచరుడు, ఆదివారం న్యూయార్క్‌లో జరిగిన ఇండియా-పాకిస్తాన్ గేమ్‌లో ఉన్నాడు. పంత్ చుట్టూ వికెట్లు దొర్లుతుండగా, అతని స్నేహితుడు ఇమాద్ వసీం వేసిన రెండో ఓవర్‌లో వికెట్ మరియు జట్టు ఎదుర్కొన్న పరిస్థితిని పరిగణనలోకి తీసుకుని పంత్ ఎలా ఆడతాడో అభిప్రాయపడ్డాడు.

"అరే భాయ్ వో బావ్లా హైన్. కుచ్ భీ కర్ దేగా (అతను అడవి. అతను ఏదైనా చేయగలడు)" మిలింద్ ఆత్మవిశ్వాసంతో స్పందించాడు. పంత్ తన స్నేహితుడు మిలింద్‌ను రెండు డెలివరీల వ్యవధిలో నిర్బంధించాడు, అతను షార్ట్ థర్డ్ మ్యాన్‌పై వసీమ్‌ను రివర్స్ స్వీప్ చేశాడు. "అతను ఏమి చేయబోతున్నాడో నాకు తెలుసు. అతను తన అరంగేట్రం గేమ్‌లో టీ విరామానికి ముందు ఆఖరి ఓవర్‌లో ప్రజ్ఞాన్ ఓజాను ఒక ఓవర్‌లో 3 సిక్సర్లు బాదాడు. నేను నాన్ స్ట్రైకర్స్ ఎండ్‌లో ఉన్నాను!"

"అతను మైదానం వెలుపల ఎలా ఉంటాడో అదే మార్గంలో ఉన్నాడు. అతను కొత్త సాహసాలను కోరుకుంటాడు. అతను టీమ్ బస్‌లో పూర్తిగా ప్రమాదకరంగా ఉండేవాడు. అతను మిమ్మల్ని నిద్రపోనివ్వడు. చుట్టూ నీరు స్ప్రే చేసాడు లేదా మీపై గుచ్చుతూనే ఉన్నాడు. "

మధ్యతరగతి నేపథ్యం నుండి రావడంతో, పంత్‌కు చిన్నవయస్సు క్రికెట్‌లో అత్యుత్తమ తరగతి పరికరాలకు ఎల్లప్పుడూ ప్రాప్యత లేదు. అప్పటికి ప్రొఫెషనల్ క్రికెట్ ఆడటం ప్రారంభించిన మిలింద్, క్రమానుగతంగా కొన్ని బ్యాట్‌లను ఇచ్చేంత ఉదారంగా ఉంటాడు. పంత్ పది రెట్లు తిరిగి ఇచ్చాడు. USAకి వెళ్లిన తర్వాత, మిలింద్ వెస్టిండీస్‌లో ఉన్నప్పుడు అతనిని బ్యాటింగ్ కోసం అభ్యర్థించాడు. పంత్ తన మొత్తం కిట్ బ్యాగ్‌తో పాటు అనేక బ్యాట్‌లను వెనక్కి పంపాడు. అదే విధంగా, మిలింద్‌కు షూల అవసరం ఉన్నప్పుడు, పంత్ తన మేనేజర్‌కి డయల్ చేశాడు, అతను మిలింద్‌కి 9 జతల నైక్ షూలను USAకి పంపాడు. "యారోన్ కా యార్ హై!" [అతను బెస్ట్ ఫ్రెండ్స్] అన్నాడు మిలింద్.

ఢిల్లీ మరియు RCB డ్రెస్సింగ్ రూమ్‌లో విరాట్ కోహ్లీతో గడిపిన సమయాన్ని కూడా మిలింద్ గుర్తు చేసుకున్నాడు. ఇద్దరు వేర్వేరు విరాట్‌లను ఎలా కలుసుకున్నారో అతను పేర్కొన్నాడు. మొదట 2014 వరకు ఢిల్లీ డ్రెస్సింగ్ రూమ్‌లో ఉండి, ఆపై మైదానంలో అతను చేసిన అన్ని సరైన పనులతో దృష్టిని ఆకర్షించాడు.

"అతను 2018లో భిన్నమైన శక్తిని కలిగి ఉన్నాడు. నేను ఏ ఆటగాడిలోనూ ఆ శక్తిని చూడలేదు. మైదానంలో చాలా బిజీగా ఉంటాడు, వార్మప్‌ల నుండి చివరి బంతిని బౌల్ చేసే వరకు. అతను స్విచ్ ఆన్ మరియు ఆఫ్ చేసే విధానం అద్భుతమైనది. అతను ఒకసారి నాకు క్లుప్తంగా వివరించాడు, అతను ఒక బోర్డ్‌ను చూపుతూ చెప్పాడు, నా జీవితం ఆ బోర్డు అయితే, ఇంతకుముందు బోర్డు మొత్తం క్రికెట్‌తో నిండి ఉంటుంది క్రికెట్ అనేది ఆ బోర్డులో ఒక భాగం మాత్రమే.

"అతను ఓడిపోవడాన్ని పూర్తిగా ద్వేషిస్తున్నాడు. 2018 సీజన్‌లో RCBలో నేను అతని కంటే ముందు జట్టులో అత్యుత్తమ ఫుట్‌బాల్ ఆటగాడిగా ఎంపికయ్యాను. అతను రేపు ఫీల్డ్‌లో నిన్ను కలుస్తాను అనే అండర్ టోన్‌తో అతను నాకు అత్యంత ఘోరమైన నవ్వును ఇచ్చాడు! (నవ్వుతూ ) కానీ అతను ఏ రంగంలో పోటీ చేస్తాడో అదే అతనిలోని గొప్పదనం" అని మిలింద్ తెలిపారు.

పెరుగుతున్నప్పుడు, మోనాంక్ పటేల్ మరియు అక్షర్ పటేల్ ఒకరికొకరు 15 కిలోమీటర్ల దూరంలో నివసిస్తున్నారు. ఈ జంట గుజరాత్ క్రికెట్ అసోసియేషన్ తరపున ఆడుతున్న BCCI ఏజ్-గ్రూప్ టోర్నమెంట్‌లలో రూమ్‌మేట్స్. 'బాపు' అక్సర్‌ని అతని గుజరాత్ జట్టు సహచరులు చాలా కాలంగా 'బాగ్లో' అని పిలుస్తారని చాలా మందికి తెలియదు.

"అతను కొంచెం కూడా మారలేదు" అన్నాడు మోనాంక్. "పాకిస్తాన్‌పై మా విజయం తర్వాత నేను అతనికి వీడియో కాల్ చేసాను. మేము చాలా జ్ఞాపకాలను గుర్తుచేసుకున్నాము. కొన్ని మంచి జ్ఞాపకాలు మరియు కొన్ని మంచివి కావు! అలారం పెట్టడంలో మా మధ్య తప్పుగా మాట్లాడటం నాకు ఇంకా గుర్తుంది మరియు మేము ఒక గంట ఆలస్యంగా మేల్కొన్నాము. GCA క్యాంపులో మా రిపోర్టింగ్ సమయం ఎంత అని నేను ఇప్పటికీ అహ్మదాబాద్ హీట్‌లో 10 ల్యాప్‌లు పరుగెత్తమని అడిగాను.

మొనాంక్ సంజూ శాంసన్‌తో జరిగిన U19 గేమ్‌ను గుర్తుచేసుకున్నాడు, అక్కడ గుజరాత్ జట్టు మొత్తం అతని ఇంటిపేరును 'శామ్‌సంగ్ ఛార్జర్'కి సూచించడం ద్వారా అతనిని స్లెడ్జ్ చేసింది (అవును ఇది శాంసన్‌తో ప్రాస చేస్తుంది). "మనం ముందుచూపులో అలా చేయకూడదు. బౌలర్లకు ఇది రక్తపుటేరు. శాంసన్ లంచ్‌కి ముందు వందకు దూరమయ్యాడు" అని మోనాంక్ జోడించాడు.