కువైట్‌తో మొండి డ్రాతో సునీల్ ఛెత్రీని రిటైర్మెంట్‌లోకి పంపిన భారత్, ప్రపంచ కప్ క్వాలిఫైయర్‌ల తదుపరి రౌండ్‌కు వెళ్లడం చాలా ప్రమాదంలో పడింది.

కువైట్‌తో జరిగిన ప్రపంచ కప్ క్వాలిఫైయర్‌లో వారి టాలిస్మానిక్ స్ట్రైకర్ సునీల్ ఛెత్రీ తన బూట్‌లను చివరిసారిగా పట్టుకోవడంతో సాల్ట్ లేక్ స్టేడియంపై ఉన్న మేఘావృతమైన ఆకాశం భారత శిబిరంలోని నీరసమైన మానసిక స్థితిని ప్రతిబింబిస్తుంది - ఈ మ్యాచ్ చివరికి 0-0తో ముగిసింది. తదుపరి రౌండ్‌కు అర్హత సాధించడం మరింత కష్టతరం అవుతుంది.

బయలుదేరిన కెప్టెన్ మ్యాచ్‌కు గంట ముందు సన్నాహకానికి మైదానంలోకి అడుగుపెట్టినప్పుడు, క్రమంగా నిండిన స్టేడియం దాని ఆమోదాన్ని గర్జించింది. ప్రాక్టీస్ కసరత్తుల కోసం తన సహచరులతో చేరే ముందు ఛెత్రీ తన ఉత్సాహాన్ని అంగీకరించాడు.

ఫిఫా వరల్డ్ కప్ క్వాలిఫయర్స్‌లో మూడో రౌండ్‌కు అర్హత సాధించే అవకాశం భారత్‌కే ఎక్కువ అని మ్యాచ్‌కు ముందు రోజు ఛెత్రీ చెప్పినప్పటికీ, దేశ చరిత్రలో చేయనిది, కెప్టెన్ స్వాన్‌సాంగ్ యొక్క పరిమాణాన్ని అనుభవించింది. అతనికి అంతిమ వీడ్కోలు ఇవ్వడానికి గుమిగూడిన జనం గుండా.

అయితే ఈ ఏడాది ఇండియన్ ప్రీమియర్ లీగ్‌లో రాయల్ ఛాలెంజర్స్ బెంగళూరు జట్టు నిష్క్రమించిన తర్వాత రిటైర్మెంట్ తర్వాత ఇటీవలి వీడియోలో దినేష్ కార్తీక్ చెప్పినట్లుగా, “క్రీడలో, అద్భుత ముగింపులు లేవు,” బ్లూ టైగర్స్‌తో ఛెత్రీ చివరి మ్యాచ్ భారత్ నుండి మరింత దూరం వెళ్లడంతో ముగిసింది. తదుపరి రౌండ్‌కు అర్హత సాధించడమే లక్ష్యం.

ఫీల్డ్ నుండి లాకర్ రూమ్‌లోకి ఛెత్రీ చివరి నడకను తీసుకున్నప్పుడు భారత ఆటగాళ్ళు అతనికి గార్డ్ ఆఫ్ హానర్ ఇవ్వడంతో అతను ఇన్ని రోజులు బబ్బ్లింగ్ చేయకుండా ఉంచిన భావోద్వేగాలు కన్నీళ్ల రూపంలో బయటకు వచ్చాయి. 151 మ్యాచ్‌ల్లో 94 గోల్స్‌తో సూర్యాస్తమయంలోకి దూసుకెళ్లిన దేశంలోని అత్యుత్తమ స్ట్రైకర్‌లలో ఒకరికి తెర పడింది.

అన్వర్ అలీ, రాహుల్ భేకే మరియు నిఖిల్ పూజారీలతో పాటు సెంట‌ర్ ఆఫ్ డిఫెన్స్‌లో అనుభవజ్ఞుడైన సుభాసిష్ బోస్ స్థానంలో జే గుప్తా తన సీనియర్ జట్టులోకి అరంగేట్రం చేయడంతో భారతదేశం 4-3-3 ఫార్మేషన్‌తో ప్రారంభమైంది. వింగర్ షబైబ్ అల్-ఖల్దీ లేకుండా ఆడిన ఈద్ అల్-రషెది పూజారిని వదిలిపెట్టి, 4వ నిమిషంలో మహ్మద్ దహమ్‌కి పర్ఫెక్ట్ త్రూ బాల్‌ను పంపడంతో, గురుప్రీత్ సింగ్ సంధు అద్భుతమైన మ్యాచ్ఆ దుకున్నాడు.   

కువైట్ వారి డైనమిక్ వింగ్ ఆటతో బెదిరిస్తూనే ఉంటుంది, అయితే భారతదేశం నెమ్మదిగా మరియు స్థిరంగా మ్యాచ్‌లోకి ఎదగడానికి ప్రయత్నించినప్పుడు భారత గోల్‌కీపర్ చేసిన ప్రాథమిక ఆదాలను కూడా ప్రేక్షకులు ఉత్సాహపరిచారు. 11వ నిమిషంలో లిస్టన్ కొలాకో నిర్ణీత పరుగు ద్వారా ఒక కార్నర్‌కు దారితీసినప్పుడు భారతదేశం యొక్క అటాకింగ్ పరాక్రమానికి ఒక ఉత్తమ ఉదాహరణ, కేవలం అన్వర్ అలీ మాత్రమే తదుపరి సెట్ పీస్ నుండి పైకి లేచాడు.

నాణ్యత లేకపోవడం

భారత్‌కు బంతి నియంత్రణ లేకపోవడం మరియు మధ్యలో తమ ఆధీనంలో ఉంచుకోలేక పోవడంతో మొదటి అర్ధభాగంలో కువైట్ మిడ్‌ఫీల్డ్‌పై ఆధిపత్యం చెలాయించినందున ముందుకు వెళ్లే అవకాశాలు చాలా అరుదు. అబ్దుల్ సహల్ వైపు అరంగేట్రం గుప్తా స్ప్రే చేయడంతో భారతదేశం కౌంటర్లు మరియు అప్పుడప్పుడు అదృష్టంపై ఆధారపడి ఉంటుంది, అది చివరికి క్లియర్ చేయబడింది. 29వ నిమిషంలో సహల్‌కి మరో అవకాశం లభించింది, అయితే కొలాకో రీబౌండ్‌తో సైడ్ నెట్‌ని మాత్రమే మేపడంతో అతని షాట్‌ను అడ్డుకున్నారు.

ప్రత్యర్థి పెనాల్టీ బాక్స్‌లో తేలియాడుతున్న క్షణికావేశంలో ఛెత్రి సరైన స్నిఫ్‌ని పొందలేకపోయాడు, కానీ అతని సహచరులు నిరాశపరిచాడు, అతను సరైన స్థితిలో అతనికి బంతిని అందించలేకపోయాడు, కువైట్ స్పష్టంగా ఉంది. సగం సమయంలో సంతోషకరమైన వైపు.

సహల్ మరియు అనిరుధ్ థాపాకు బదులుగా రహీమ్ అలీ మరియు బ్రాండన్ ఫెర్నాండెజ్ రావడంతో భారతదేశం రెండవ భాగంలో అటాకింగ్ మోడ్‌లోకి మారింది. ఛెత్రీ ఇప్పుడు స్ట్రైకర్ వెనుక ఆడుతున్నాడు, సురేష్ సింగ్ వాంగ్జామ్ ఏకైక సెంట్రల్ డిఫెన్సివ్ మిడ్‌ఫీల్డర్‌గా ఉన్నాడు. ఛెత్రీ తర్వాత వారి భవిష్యత్తు ఎలా ఉంటుందో భారతదేశం ప్రత్యక్షంగా చూసినందున, తన డిఫెండర్‌ను తప్పించుకున్న అలీకి ఫెర్నాండెజ్ త్రూ బాల్ ఆడటంతో ఇది దాదాపు డివిడెండ్‌లను చెల్లించింది.

రెండో పీరియడ్‌లో సబ్‌స్టిట్యూట్‌లు, ముఖ్యంగా అలీ, ఏ జట్లూ స్పష్టమైన ఎడ్జ్‌తో ఆడకపోవడంతో భారత్ మెరుగ్గా కనిపించింది. గడిపిన కోలాకో స్థానంలో 70వ నిమిషంలో మన్వీర్ సింగ్ పరిచయం చేయబడతాడు.

7 నిమిషాలు జోడించబడ్డాయి, ఇందులో ఇరు జట్లలోని పలువురు ఆటగాళ్లతో చిన్న-పోరాటం జరిగింది.

మూడవ రౌండ్ క్వాలిఫైయర్‌ల వేటలో గణితశాస్త్రపరంగా వారిని ఉంచడానికి వివిధ ప్రస్తారణలు మరియు కలయికలతో అత్యంత అలంకరించబడిన స్ట్రైకర్ లేకుండా భారతదేశం ఇప్పుడు అనిశ్చిత భవిష్యత్తును చూస్తోంది. భారత్‌కి ఇప్పుడు ఒక గేమ్‌తో 5 పాయింట్లు ఉన్నాయి మరియు మిగిలిన మ్యాచ్‌ల ఫలితాలను వారి చేతుల్లో లేకుండా చూడవలసి ఉంటుంది.