పశ్చిమ దేశాలతో మెరుగైన సంబంధాలను సూచించే సంస్కరణవాది మరియు అల్ట్రా కన్జర్వేటివ్ మాజీ న్యూక్లియర్ నెగోషియేటర్ మధ్య జరిగిన అధ్యక్ష ఎన్నికల రన్‌ఆఫ్‌లో ఇరానియన్లు శుక్రవారం ఓటు వేశారు. హెలికాప్టర్ ప్రమాదంలో అల్ట్రాకన్సర్వేటివ్ అధ్యక్షుడు ఇబ్రహీం రైసీ మరణించిన తర్వాత ముందస్తుగా ఎన్నికలు జరిగాయి, గత వారం చారిత్రాత్మకంగా తక్కువ ఓటింగ్‌తో గుర్తించబడిన మొదటి రౌండ్‌ను అనుసరించింది. సంస్కరణవాది మసౌద్ పెజెష్కియాన్ మరియు అల్ట్రాకన్సర్వేటివ్ సయీద్ జలీలీల మధ్య గాజా యుద్ధంపై ప్రాంతీయ ఉద్రిక్తతలు, పశ్చిమ దేశాలతో ఇరాన్ యొక్క అణు ప్రతిష్టంభన మరియు పాశ్చాత్య ఆంక్షల కారణంగా విస్తృతమైన ఆర్థిక అసంతృప్తి మధ్య సాగింది. ఇరాన్‌లో అన్ని రాష్ట్ర వ్యవహారాలలో తుది నిర్ణయం తీసుకునే సుప్రీం నాయకుడు అయతుల్లా అలీ ఖమేనీ, ఎన్నికలు ప్రారంభమైనప్పుడు తన ఓటు వేశారు.
‘‘ఇంతకుముందు కంటే ప్రజల్లో ఉత్సాహం, ఆసక్తి ఎక్కువని విన్నాను, ఇలాగే ఉంటాడని దేవుడిని స్తుతిస్తాం, ఇలాగే ఉంటే తృప్తిగా ఉంటుంది’’ అన్నారు. సెంట్రల్ ఇరాన్‌లోని సవేహ్ మరియు దక్షిణాన కెర్మాన్‌లో ఓటర్లు క్యూలో నిల్చున్నట్లు స్టేట్ టెలివిజన్ చూపించింది, అయితే టెహ్రాన్‌లో పోలింగ్ స్టేషన్‌లు తక్కువగా ఉన్నట్లు AFP ప్రతినిధులు తెలిపారు. గత వారం మొదటి రౌండ్‌లో, ఇరాన్ ఎన్నికల అథారిటీ గణాంకాల ప్రకారం, పోటీ చేయడానికి అనుమతించబడిన ఏకైక సంస్కరణవాది అయిన పెజెష్కియాన్ అత్యధిక సంఖ్యలో ఓట్లను గెలుచుకున్నారు, దాదాపు 42 శాతం, జలీలీ 39 శాతంతో రెండవ స్థానంలో నిలిచారు. ఇరాన్ యొక్క 61 మిలియన్ల అర్హత కలిగిన ఓటర్లలో 40 శాతం మాత్రమే పాల్గొన్నారు -- 1979 ఇస్లామిక్ విప్లవం తర్వాత ఏ అధ్యక్ష ఎన్నికలలోనైనా అత్యల్ప పోలింగ్ శాతం. గత ఎన్నికలలో, అధికారులు పోలింగ్ గంటలను పొడిగించారు మరియు ఓటర్లు బయటకు రావడానికి గరిష్ట సమయాన్ని అందించారు మరియు అంతర్గత మంత్రిత్వ శాఖ వాటిని శుక్రవారం రాత్రి 10:00 గంటల వరకు (1830 GMT) పొడిగించనున్నట్లు ప్రకటించింది.
