సిడ్నీ, ఆస్ట్రేలియా: అత్యాచారం మరియు అసభ్యకర దాడి ఆరోపణలను ఎదుర్కొంటున్న ఆస్ట్రేలియా బిషప్, లైంగిక నేరాలకు పాల్పడిన దేశంలోని అత్యంత సీనియర్ కాథలిక్కులలో ఒకరిగా నిలిచారు. ఎమెరిటస్ బిషప్ క్రిస్టోఫర్ అలాన్ సాండర్స్ బుధవారం సాయంత్రం పశ్చిమ ఆస్ట్రేలియాలో అరెస్టయ్యారు, వాటికన్ అంతర్గత విచారణలో పిల్లల దుర్వినియోగం డిటెక్టివ్లను చర్యకు ప్రోత్సహించారు. అతనిపై 14 చట్టవిరుద్ధమైన మరియు అసభ్యకరమైన దాడి మరియు సమ్మతి లేకుండా లైంగికంగా చొచ్చుకుపోవడానికి రెండు గణనలు — అత్యాచారానికి సంబంధించిన చట్టపరమైన పదం కింద అభియోగాలు మోపినట్లు పోలీసులు తెలిపారు. 74 ఏళ్ల బిషప్, గురువారం ముందు కోర్టుకు హాజరు కావాల్సి ఉంది, 16 మరియు 18 సంవత్సరాల మధ్య “పిల్లలతో అసభ్యంగా ప్రవర్తించిన” మూడు ఆరోపణలపై కూడా అభియోగాలు మోపారు. ఆస్ట్రేలియన్ క్యాథలిక్ బిషప్స్ కాన్ఫరెన్స్ ప్రెసిడెంట్ పెర్త్ ఆర్చ్ బిషప్ తిమోతీ కాస్టెల్లో ఈ ఆరోపణలు “తీవ్ర బాధ కలిగించేవి” అని అన్నారు.
ఇలాంటి ఆరోపణలన్నింటిని క్షుణ్ణంగా విచారించడం సరైనది మరియు నిజంగా అవసరం, ”అని ఆయన ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు. సాండర్స్ ఆరోపించిన నేరాలు 2008 మరియు 2014 మధ్య జరిగినట్లు కోర్టు పత్రాలు చూపిస్తున్నాయి. 20 సంవత్సరాలకు పైగా, సాండర్స్ డయోసెస్ ఆఫ్ బ్రూమ్కు అధ్యక్షత వహించారు, ఇది వాయువ్య ఆస్ట్రేలియాలో డజన్ల కొద్దీ మారుమూల ఆదిమ సంఘాలతో నిండిన తీరప్రాంతం. 2020లో స్థానిక మీడియాలో లైంగిక వేధింపుల ఆరోపణలు వచ్చినప్పుడు అతను బిషప్గా నిలబడ్డాడు — కానీ “ఎమెరిటస్ బిషప్” అనే గౌరవ బిరుదును నిలబెట్టుకున్నాడు. తన తిరస్కరణలలో స్థిరంగా ఉన్న సాండర్స్పై అభియోగాలు మోపడానికి తగిన సాక్ష్యాలను వెలికితీయడంలో ప్రాథమిక పోలీసు దర్యాప్తు విఫలమైంది. కానీ మతాధికారుల చుట్టూ నిరంతర పుకార్లు వ్యాపించడంతో, వాటికన్ 2022లో పోప్ ఫ్రాన్సిస్ చేత స్థాపించబడిన విస్తృత అధికారాలను ఉపయోగించి దాని స్వంత దర్యాప్తును ప్రారంభించింది.
“వోస్ ఎస్టిస్ లక్స్ ముండి” అధికారాలు — లాటిన్లో “మీరు ప్రపంచానికి వెలుగు” అని అర్ధం — లైంగిక వేధింపుల ఆరోపణలపై అత్యున్నత స్థాయిలో దర్యాప్తు చేయడంలో చర్చికి సహాయపడటానికి 2019లో రూపొందించబడింది. రహస్య చర్చి ఫలితాలు తరువాత పోలీసులతో పంచుకున్నారు, వారు తమ దర్యాప్తును తిరిగి ప్రారంభించారు. దివంగత ఆస్ట్రేలియన్ కార్డినల్ మరియు వాటికన్ పవర్ బ్రోకర్ అయిన జార్జ్ పెల్ 2019లో లైంగిక వేధింపుల ఆరోపణలపై జైలు పాలయ్యాడు — కానీ అతని నేరారోపణలు మరుసటి సంవత్సరం రద్దు చేయబడ్డాయి.